本课程以1900-1991年间的世界历史进程为主要讲授对象，以世界的整体性运动和各国走向现代的多样性发展为考察理念，一方面探索现代世界在整体化、现代化运动中的成就和困惑，如整体化运动和现代性危机导致两次世界大战、人类不断探索国际秩序、完善国际组织和国际政治、经济、文化关系准则；另一方面，各个国家和民族，由于不同的国情和文化，在不同的思想、理论指导下，又在苦苦探索最适合自己特色的发展道路，或革命，或改良，或实行资本主义体系的自我扬弃，或走向社会主义道路，使世界呈现多样化发展的图景。全球化在 20 世纪的历史命运也是本课程重要关注点之一。